Group Bruno viert zijn 35-jarig bestaan

28 april 1988 was de officiële startdatum van het bedrijf. Angelo Bruno, CEO van Group Bruno, en zijn zonen Noë en Luca doen het verhaal van hun onderneming. 
“Bruno is het verhaal van ‘The American Dream’. Mijn vader Pasquale Bruno was ook al een energie-ondernemer. In zijn geboortedorp Gioia del Colle verkocht hij lamppetroleum aan lokale boeren. Omdat die door geldgebrek vaak niet betaalden en om de armoede te ontvluchten, kwam hij als Italiaanse immigrant in 1956 naar Zwartberg om er in de steenkoolmijn te werken. Mijn moeder is hem een jaar later gevolgd met de 5 kinderen na een reis van 28 uur. Ikzelf en mijn jongste broer Giuliano zijn in Limburg geboren. Ik weet nog goed hoe we zijn begonnen in 1988. We hadden in Italië gezien dat je van een tankstation meer kon maken dan tanken alleen. Onze filosofie vanaf dag 1 was en is nog steeds de ‘one-stop-shop’. De klant staat centraal, niet de wagen en dat is nu nog altijd zo. Mijn broer Giuliano en ikzelf wilden dat ook in Limburg doen. Dankzij iemand van de familie zijn we aan centen geraakt, want zelf hadden we die toen niet. We mochten van Esso een tankstation uitbaten. We plaatste er een frigo en koeltoog in en ons concept stond er. Dat waren best wel spannende tijden”, geeft Angelo Bruno aan.

Al snel gingen de broers uitbreiden en gelukkig konden ze hun grote familie inschakelen.
“Mijn broers en zus stapten allemaal mee in het bedrijf. Eerst waren we Esso-uitbaters, later begonnen we onze eigen tankstations te kopen. We groeiden zo snel dat we ons bedrijf moesten reorganiseren. In 1998 gingen Giuliano en ik samen alleen verder. Onze familie heeft de voorbije 35 jaren eigenlijk een stukje Italië naar Limburg gebracht, mede dankzij onze lekkere traditionele pizza’s, die net zoals in Italië in roterende pizzaovens worden gebakken. Die zijn trouwens een groot succes, want we bakken meer dan 600.000 pizza’s per jaar. Sinds 2006 worden de meeste vestigingen van Bruno uitgebaat door franchisenemers. We hebben jarenlang een juridische strijd gevoerd voor nachtopening van de Foodcorners. Vanaf dag één waren die 24 uur op 24 geopend. Dat was onze troef. Als de wet gewijzigd zou worden naar 6 dagen op 7 en maximaal 12 uur per dag, betekende dat het ontslag van meer dan zeventig werknemers. Daarom ben ik gaan ijveren voor die nachtelijke openingsuren bij organisaties, zoals Unizo, VOKA en het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen. In 2012 werd het wetsvoorstel – dat in de volksmond ook wel eens ‘de wet Bruno’ wordt genoemd – goedgekeurd. Ik denk dat in Limburg niemand ons evenaart. We zijn altijd blijven groeien en innoveren. Met onze familiewaarden voorop: respect voor iedereen en mensen kansen geven om te groeien. Tevens staan Kwaliteit en service hoog in ons vaandel. Later is er ook Bruno Carwash en Car Rental bijgekomen. Daarnaast zijn we ook actief in mazout voor particulieren en bedrijven. Inmiddels telt Bruno 25 vestigingen van tankstations en Foodcorners. In 2021 verliet mijn broer Giuliano het bedrijf en werd er een nieuwe start genomen. Mijn 2 zonen Noë & Luca zijn toen in het management gekomen, samen met externe partners. We hebben toen onze eerste stappen buiten Limburg gezet, namelijk een stand-alone foodcorner in het NMBS-treinstation in Sint-Niklaas en later ook in dat van Brugge”, schetst Angelo Bruno.